（お茶うけに：１０）

「庭の柿の木を見ていると」
中島京子氏

事件だらけの新聞紙面に、こんな身辺エッセイが載るとほっとする。

2025年2月1日 朝日

　庭に柿の木がある。
　昨年は柿が豊作と聞いていたのに、我が家の柿の実は数えるほどで、それもみんな、鳥に食べられてしまった。
　実がならなかったのではなくて、夏にすごい勢いで実をつけたのが、あまりの暑さに、秋を迎えないうちに茶色っぽく変色して落ちてしまったのだ。

(中略)

　すっかり坊主になってしまった柿の木に、今年はおすそ分けをしてみた。
　柿の枝の短く折れたところへ、柿をぶつっと突き刺しておいたのだ。
　木守り柿というのは、本来は、収穫せずに一、ニ個、木に残す風習だが、以前、植木屋さんが小鳥のために、採った実をいくつか枝に刺しておくのを見たことがあったので、好奇心から真似してみたのだ。
　果たして鳥たちは順番にやってきた。
　おもしろいのは、一回に来るのは一種類の鳥で、そしてつがいで訪れることだ。
　一羽が来ると声を上げてもう一羽を呼ぶらしい。しばらくすると、ニ羽目が近くに来る。あるいは二羽が同時に、ひらりと降立つこともある。
　ただし柿の実をつつくのは一羽のみで、二羽がいっしょにというのはマナー違反かなにからしい。一羽が満腹するまで食べるのを、もう一羽はわりと近くの枝で見守っていて、席が空いたら柿の実の横に陣取るのだ。
　中には辛抱の足りないのがいて、食べている鳥の横に、催促するようにやってくる。そうすると、仕方がないなと言いたげに、今まで食べていた方が席を譲る。このあたりの力関係がどうなっているのかは、わからない。長いこと食べていたのが飛び去って、もう一羽がやっとありいたと思ったら、また最初の一羽が戻ってきて、もう一羽のほうが遠慮するように場所を譲ったりもする。
　鳥の順番としては、ヒヨドリ、メジロ、シジュウカラの順だった。
　大きいほうに優先順位があるのだろうか。
　しかし、鳥たちがもっと多く立ち現れるに違いない早朝は、こちらは寝坊しているので観察していない。鳥の大きさの順番は、たまたまかもしれない。
　鳥の種類は違っても、つがいであらわれるのは同じで、微笑ましい。おいしいものをひとり占めしたいとは、鳥は思わないものなのか。

(中略)

　そんなことを考えながら、庭の柿の木を見ていると、あっという間に時間が過ぎる。

冨田鋼一郎

文芸・文化・教育研究家

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日本の金融機関勤務後、１０年間「学ぶこと、働くこと、生きること」についての講義で大学の教壇に立つ。

各地で「社会と自分」に関するテーマやライフワークの「夏目漱石」「俳諧」「渡辺崋山」などの講演活動を行う。

著書
『偉大なる美しい誤解　漱石に学ぶ生き方のヒント』（郁朋社２０１８）
『蕪村と崋山　小春に遊ぶ蝶たち』（郁朋社２０１９）
『四明から蕪村へ』（郁朋社２０２１）
『論考】蕪村・月居 師弟合作「紫陽花図」について』（Kindle）
『花影東に〜蕪村絵画「渡月橋図」の謎に迫る』（Kindle）
『真の大丈夫　私にとっての漱石さん』（Kindle）
『渡辺崋山　淡彩紀行『目黒詣』』（Kindle）
『夢ハ何々（なぞなぞ）』（Kindle）
『新説 「蕪」とはなにか』（Kindle）
『漱石さんの見る21世紀』（Kindle）
『徹底鑑賞『吾輩は猫である』』（Kindle）
『漱石さんにみる良い師、良い友とは』（Kindle）
『漱石さん詞華集（アンソロジー）』（Kindle）
『曳馬野（ひくまの）の萩』（Kindle）